Леонард Шелби носит дорогие костюмы и разъезжает на свежем "Ягуаре", однако предпочитает селиться в скромных мотелях. Он одержим поиском убийцы своей жены, тратя на это все силы. Его главная трудность — редкий тип амнезии, из-за которой он не способен запоминать новые события.
Хотя прошлое до трагедии сохранилось в его сознании ясно, последние пятнадцать минут всегда стираются. Это осложняет расследование, заставляя Леонарда постоянно полагаться на записи и фотографии, чтобы не упустить нить.